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João Prestes, lutador de jiu-jitsu nascido em Roraima, conquistou o Cinturão do Naga durante competição nos Estados Unidos. O atleta de 25 anos defende a academia Asenjo Brazilian Jiu-jitsu, na Flórida, e representa uma das principais promessas brasileiras na arte suave internacional. Sua trajetória tem raízes no projeto social Pérola, iniciativa que transforma vidas através do esporte na capital Boa Vista.
O título foi conquistado após vitória por finalização na categoria peso-pena do torneio Naga World Championships. Prestes enfrentou três adversários de diferentes nacionalidades antes de subir ao pódio no evento realizado em Orlando. A competição reuniu mais de mil atletas de 40 países, consolidando-se como uma das mais tradicionais do calendário mundial de jiu-jitsu.
Natural de Boa Vista, João Prestes iniciou sua jornada nas artes marciais aos 12 anos no projeto social Pérola, localizado no bairro Cinturão Verde. O programa, mantido pela Secretaria de Esporte e Lazer do Estado de Roraima, oferece treinamento gratuito de jiu-jitsu para crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social. Durante sete anos, ele foi aluno do projeto antes de se tornar monitor e posteriormente professor.
Trajetória do atleta roraimense
A transição para competições profissionais começou em 2018, quando Prestes disputou seu primeiro campeonato estadual em Roraima. No ano seguinte, conquistou o título brasileiro na categoria juvenil, chamando atenção de olheiros internacionais. Em 2020, recebeu convite para treinar na Flórida, onde aperfeiçoou sua técnica sob orientação do mestre brasileiro Ricardo Asenjo.
O lutador acumula agora 15 medalhas em competições nacionais e internacionais, incluindo três ouros no Campeonato Brasileiro de Jiu-Jitsu. Sua especialidade é a finalização por mata-leão, técnica que aplicou em dois dos três combates do torneio Naga. Prestes mantém registro de 22 vitórias e apenas três derrotas em torneios profissionais desde 2021.
O projeto social Pérola, que deu início à sua carreira, atende atualmente 180 crianças e adolescentes em Boa Vista. Coordenado pelo professor Raimundo Nonato, o programa funciona em três polos: Cinturão Verde, Caic e Asa Branca. Além do jiu-jitsu, oferece reforço escolar e acompanhamento psicológico para os participantes. Mais de 30 atletas formados pelo projeto competem atualmente em campeonatos regionais.
Para o secretário estadual de Esporte e Lazer, Marcelo Carvalho, a conquista de Prestes demonstra o potencial dos atletas roraimenses.
"Investimos no esporte como ferramenta de transformação social e os resultados aparecem. João é exemplo de que com dedicação e oportunidades, nossos jovens podem chegar longe", afirmou o gestor.
A secretaria mantém 12 projetos esportivos em nove municípios do estado.
Impacto no cenário esportivo local
A vitória nos Estados Unidos já repercute nas academias de Roraima. Segundo a Federação Roraimense de Jiu-Jitsu, houve aumento de 30% nas matrículas de crianças após a divulgação do resultado. A entidade planeja organizar um campeonato estadual em homenagem ao atleta no segundo semestre. "Ele inspira uma nova geração de lutadores no estado"
, disse o presidente da federação, Carlos Mendes.
João Prestes pretende retornar a Boa Vista em julho para ministrar workshops gratuitos em comunidades carentes. O atleta também negocia patrocínio com empresas locais para ampliar seu calendário de competições internacionais. Seu próximo objetivo é disputar o Campeonato Mundial de Jiu-Jitsu em Las Vegas, marcado para outubro.
A família do lutador, residente no bairro Cinturão Verde, acompanhou a final através de transmissão online organizada pela prefeitura. A mãe, Maria Prestes, emocionou-se ao ver o filho receber o cinturão. "Ele sempre foi dedicado. Acordava às 5h para treinar antes da escola. Essa conquista é fruto de muito esforço"
, relatou. O pai, José Prestes, trabalha como servidor público municipal.
O governador de Roraima, Antonio Denarium, parabenizou o atleta através de rede social. "Roraima está orgulhosa do nosso campeão. João Prestes mostra que não existem limites quando há determinação"
, escreveu. A mensagem recebeu mais de dois mil comentários e cinco mil curtidas em duas horas.
Com o título conquistado, João Prestes se torna o primeiro roraimense a vencer uma competição internacional de jiu-jitsu nos Estados Unidos. Sua história reforça a importância dos projetos sociais esportivos no desenvolvimento de talentos no estado fronteiriço com Venezuela e Guiana. O atleta planeja continuar representando Roraima em competições pelo mundo enquanto mantém vínculos com sua comunidade de origem.
